镀镍除了可以防止腐蚀和增强美观性外，还可以增加产品的耐用性、硬度、导电性和耐热性。在从金属制造商处获得电镀服务之前，您必须首先在两种电镀方法之间做出选择：电解电镀或化学电镀。电解电镀需要电荷或直流电来启动化学反应槽，将被镀物体浸入其中。化学镀镍（也称为自催化涂层）不需要电流或变化。相反，磷在化学式中用作化学还原剂。两种方法的最终产品相同。
什么是电解镀镍和化学镀镍？
传统的电解镀镍需要催化剂和直流 (DC) 电荷来引发化学链式反应，从而在物体（基材）上镀上一层薄薄的镍。然而，化学镀镍不需要催化剂或电荷。相反，化学镀配方包括化学还原剂（磷），使用户无需进一步处理即可在基材上镀层。电解镀镍使用催化剂和直流电荷来引发化学链式反应，从而在部件上镀上一层镍。化学镀镍不需要催化剂或电荷。相反，它使用诸如化学还原剂（通常是磷）之类的替代品。
这两种方法都会在目标表面添加一层薄薄的镍层，但与电解镀镍相比，化学镀镍具有额外的耐磨性和耐腐蚀性、润滑性和次要性能特征。化学镀镍，也称为自催化涂层，可用于公差规格严格的项目，并且易于均匀地涂覆。电解镀镍通常在电机轴的端面和边缘上较厚，并且不能提供相同的精度水平。在电解镀层过程中，沉积物密度由产品浸入的时间长度和每平方英尺施加的电流量控制。
镀镍工艺
镀镍前，必须对基材进行清洁和预处理，具体步骤取决于基材的类型和产品的预期用途。接下来，将产品放入镀槽中，镀槽由带正电的溶解镍磷组成。基材会自动将带正电的镍离子吸引到其表面，形成精细的涂层。化学镀镍不需要电力或持续过滤来防止碎屑粘附在表面上。
化学镀镍的优点
与传统电解镀镍相比，化学镀镍具有诸多优势，包括：镀层厚度更均匀：化学镀镍比电解镀更精确，公差为 +/- 0.001 毫米。它可用于处理复杂的几何形状，并避免一种常见的问题，即“狗骨效应”，即电解镀过程中每平方厘米施加过多安培电流，导致镀层不一致。
优异的耐腐蚀性能
由于在溶液中引入了磷，化学镀镍具有更好的耐腐蚀性。磷不仅具有更好的电磁屏蔽性，还具有磁性，使金属加工商能够控制基材周围发生的电磁干扰量。事实证明，这一特性对于涉及电子的应用至关重要。
额外的硬度和耐用性
化学镀镍层经过热处理后硬度可达铬的 90% 左右，低磷化学镀镍层可达到高达 63 的洛氏硬度 (Rc)。相比之下，通过电解镀层沉积的 II 型亮镍层硬度为 50+ Rc。
增强润滑性
化学镀镍还可以减少与其他材料的摩擦，从而提高润滑性并减少表面疤痕。化学镀镍涂层比传统镀镍更具延展性，在压力下不易开裂、断裂或破碎。然而，I 型纯镍镀层具有相当的延展性，可以满足或超过 SAE 制定的规格。化学镀镍涂层的多功能性更强，可以应用于几乎所有的金属基材，并且对涂层厚度没有限制。化学镀镍也是以后回收利用材料的绝佳选择。
电解电镀工艺
与化学镀镍一样，电解镀层也从清洁和预处理基材开始。接下来，将产品放入带有导电基座和带正电的镍的槽中。一旦物体浸没，就会向溶液施加外部电流或整流器。镍阳极带电，使其释放附着在基材表面的离子，从而完成电镀过程。有些情况更适合电镀而不是化学镀镍。以下是电解镀层的一些好处：
材料纯度：电镀可用 100% 镍制成，而化学镀镍则需要磷。电镀工艺也可以用其他金属材料（如铜）进行。电镀通常比化学镀镍便宜，并且可以在更短的周转时间内产生更高的产量，这使得该工艺略有提高。与化学镀镍相比，镍浓度越高，导电性越好。经过处理后，镍沉积物可承受高达 1,832°F 的温度。
综上所述
通过在电机轴的所需表面上沉积一层薄薄的镍，化学镀镍可以更好地防止腐蚀和磨损。电解镀镍无法达到相同的精度和一致性，但它会在角落和边缘提供更厚的涂层，这会影响电机轴的组装。