电镀生产废水是重金属废水的主要来源之一，随着国内电镀行业的不断发展壮大，电镀废水的量和复杂程度也逐年增加，这也对电镀复杂镍废水的处理方法带来了新的要求和挑战。
络合镍废水是电镀废水中具有代表性的难处理废水。在目前的电镀工艺中，化学镀是利用氧化还原电位法将镍离子镀在各种材料表面，如锌镍合金、塑料、陶瓷等，由于其镀层性能优越，多用于汽车零部件电镀、航空航天零部件电镀、摩托车零部件电镀等领域。在化学镀工艺中，由于镀液中含有多种络合剂，如柠檬酸、苹果酸、酒石酸、EDTA等，因此在漂洗电镀件时产生的清洗废水中既含有络合剂，又含有镍离子，因此这类电镀废水又称为络合镍废水，若不处理达标，将对水体和土壤造成严重的危害。
但由于络合剂的存在，络合镍废水在酸、碱及一定的氧化条件下都能保持稳定，因此通过传统的化学沉淀方法处理络合镍废水难以达标排放要求。在处理电镀络合镍时，考虑到处理效果和经济性，通常采用络合破除结合化学沉淀的方法进行处理。首先采用次氯酸钠或氧化技术将络合物破除，使镍离子与络合剂分离，变成离子型。此时可加入石灰或液碱与镍离子结合生成氢氧化镍沉淀。若仍达不到标准，可在最后加入重金属清除剂进行处理。
但在实际处理镍电镀复杂废水过程中，由于水质复杂，破碎效果往往难以达到理想的沉淀要求，可能需要额外添加混凝剂和更大剂量的重捕药剂才能使出水达标，导致药剂使用成本和污泥处置成本过高，因此不适用于镍含量较低的尾水处理。因此亟待引入一种更为高效、经济的镍电镀复杂废水处理方法和技术，既能提高处理效率，又能减少药剂投加，避免二次污染。