电镀废水的来源一般有：（1）洗镀件用水；（2）电镀废液；（3）其他废水，包括洗车间地面的水、洗板水、通风设备冷凝水以及镀槽渗漏或操作管理不当产生的各种槽液、排水；（4）设备冷却水。冷却水在使用过程中除温度升高外，一般不受到污染。电镀废水的水质和水量与电镀生产的工艺条件、生产负荷、操作管理和用水等因素有关。电镀废水水质复杂，成分难以控制，含有铬、镉、镍、铜、锌、金、银等重金属离子及氰化物，其中一些是具有致癌、致畸、致突变作用的剧毒物质。
废水来源
电镀废水的来源一般有：
（1）电镀件清洗水；
（2）废电镀液；
（3）其他废水，包括洗车间地面水、洗板水、通风设备冷凝水以及因电镀槽漏损或操作管理不当而产生的“跑、泡、滴、漏”等各种槽液、排水等；
（4）设备冷却水：冷却水在使用过程中除温度升高外，不受污染。
（5）金属表面处理：金属表面处理包括表面处理前的清理、电镀、钝化膜保护、机械加工和涂装，主要是电镀。
废水
从电镀生产工艺角度，电镀废水可分为后处理废水、镀层废液、退镀废液四类。
废水特征
预处理
对于金属基材而言，电镀可分为：
1.（包括研磨、抛光、喷砂、翻滚、拉丝等）
2.（包括除油、除锈、防腐等）
3、电化学处理（包括电化学脱脂、电化学腐蚀等）
在脱脂过程中，常采用NaOH、、等碱性化合物。对油污特别严重的零件，有时也采用煤油、汽油、甲苯、三氯乙烯、四氯化碳等有机溶剂脱脂，然后再进行化学碱性脱脂。为了除去某些矿物油，通常在脱脂液中加入一定量的乳化剂，如OP乳化剂、AE乳化剂、三乙醇胺油酸皂等。因此，脱脂过程中产生的清洗废水、更新废水均为碱性废水，其中往往含有油类及其他有机物。
酸洗除锈常用的酸酸、硫酸等，为防止镀层基体的腐蚀，常加入一些缓蚀剂如硫脲、磺化煤焦油、乌洛托品联苯胺等。酸洗除锈工序产生的清洗水一般酸度较大，含有重金属离子及少量有机添加剂。