3.硬铬尖晶石
元素分布
铬铁矿在自然界中主要以铬铁矿形式存在，可用铝还原氧化铬，或用铬氨矾或铬酸电解而得。
就其在地壳中的含量而言，铬是分布最广的元素之一，其储量比之前发现的钴、镍、钼、钨都要丰富。这可能是因为铬的天然化合物非常稳定，不易溶于水，而且很难还原。有人认为沃克林得到的金属铬可能是碳化铬。[4]
铬矿分布
地壳中铬铁矿的天然储量超过18亿吨，可采储量超过8.1亿吨。2004年世界铬铁矿开采量为1750万吨，其中南非开采量763万吨，哈萨克斯坦开采量327万吨，印度开采量295万吨，津巴布韦开采量67万吨，芬兰开采量58万吨。[11]
中国铬矿资源相对匮乏，从满足需求的程度上看属于供不应求。已探明矿石总储量1078万吨，其中富矿占53.6%。铬矿产地56个，分布在西藏、新疆、内蒙古、甘肃等13个省（区），西藏是主要产地，已探明储量约占全国的一半。中国铬矿床为典型的与超基性岩有关的岩浆矿床，多为蛇绿岩型矿床，产于蛇绿岩带中，西藏罗布莎铬矿、新疆萨尔托海铬矿均属此类型。从成矿时代来看，中国铬矿的形成时代主要在中生代和新生代。
在冶金工业中，铬铁矿主要用于生产铬铁和金属铬。铬铁矿作为钢的添加剂，生产出各种高强度、耐腐蚀、耐磨、耐高温、抗氧化的特种钢，如不锈钢、耐酸钢、耐热钢、滚珠轴承钢、弹簧钢、工具钢等。金属铬主要用于与钴、镍、钨等元素冶炼特种合金。这些特种钢和特种合金是航空、航天、汽车、造船以及国防工业生产枪炮、导弹、火箭、舰船不可缺少的材料。在耐火材料中，铬铁矿用于制造铬砖、铬镁砖等特种耐火材料。
铬铁矿在化学工业中主要用于生产重铬酸钠，进而生产其他铬化合物，供颜料、纺织、电镀、皮革等工业使用，还可用于制造催化剂、催化剂等。
铬铁矿是我国稀缺矿产，储量少，产量低，每年80%以上的消费量依赖进口。铬对氧和铁都有亲和力，对氧的亲和力更强，只在还原性和硫逸度高的条件下才表现出对硫的亲和力。内生条件下，铬一般为三价，第六酸位Cr3+的离子半径与Al3+和Fe3+接近，因此它们可以广泛同质同象。此外，其他能与铬同质同象的元素还有Mn、Mg、Ni、Co、Zn等，因此铬在镁铁硅酸盐矿物及副矿物中分布广泛。在后生带（碱性介质）强氧化条件下，Cr3+被氧化为以Cr6+形式存在的铬酸根离子，使不活泼的铬离子转化为易溶解的铬阴离子而迁移。 当遇到极化性较强的离子（如Cu、Pb等）时，就形成不溶性的铬酸矿物。
自然界中发现的含铬矿物有50余种，属于氧化物、铬酸盐和硅酸盐，此外还有少量的氢氧化物、碘酸盐、氮化物和硫化物，其中氮化铬和硫化铬矿物仅见于陨石中。有工业价值的铬矿物均属于铬尖晶石矿物，其化学通式为（Mg，Fe2+）（Cr，Al，Fe3+）2O4或（Mg，Fe2+）O（Cr，Al，Fe3+）2O3，其Cr2O3含量为18%～62%。
具有工业价值的铬矿物一般Cr2O3含量在30%以上，其中最常见的有：
1.铬铁矿
化学组成为（Mg，Fe）Cr2O4，介于铬铁矿（含FeO32.09%、Cr2O3 67.91%）与镁质铬铁矿（含MgO20.96%、Cr2O3 79.04%）之间。通常把铬铁矿和镁质铬铁矿统称为铬铁矿。铬铁矿属等轴晶系，晶体小八面体，通常呈粒状、致密块状集合体，颜色黑色，条痕褐色，呈半金属光泽，硬度5.5，比重4.2～4.8，弱磁性。铬铁矿为岩浆矿物，产于超基性岩中。当含矿岩石遭受风化破坏时，铬铁矿常变为砂矿。铬铁矿是冶炼铬的主要矿物原料，劣质富铁矿石可用作高级耐火材料。
2. 富铬晶体
又称铬尖晶石或铝铬铁矿。化学组成为Fe(Cr、Al)2O4，含Cr2O3 32%～38%。其形态、物理性质、成因、产状及用途与铬铁矿相同。
3.硬铬尖晶石
化学成分为（Mg，Fe）（Cr，Al）2O4，含Cr2O3 32%～50%，其形态、物理性质、成因、产状和用途与铬铁矿相同。