写作｜
编辑｜王聪
排版｜水成文
摘要：据估计，全球有超过30%的人类感染弓形虫。弓形虫感染对免疫力低下的人和孕妇构成重大威胁。其他研究表明，弓形虫感染可以改变宿主的行为，使其更渴望探索和冒险。最近的一项研究利用基因编辑技术构建了弓形虫突变株，该突变株可以用作疫苗来阻止弓形虫从猫传播给人类。
2012年，韩国上映了一部生物灾难惊悚片《铁虫入侵》。电影中，原本寄生昆虫的铁虫发生变异，寄生在人体上。达到繁殖期的铁虫会让宿主神志不清。 ，溺水自杀，然后入水大量繁殖。
铁虫体形细长，呈马毛状，最长可达1米。它们的幼虫寄生在螳螂、蝗虫等节肢动物体内。节肢动物体内的铁虫幼虫会诱导宿主寻找水源，让其成功进入水中。自由地成长和生活。铁虫在世界各地广泛分布，可通过水源感染人类，引起铁虫病（感染人类的情况比较少见）。
铁虫从螳螂体内出来寻找水源。来源已显示在水印上。
铁虫看起来很吓人，但好在日常生活中只要注意不接触污水，其实是没有被感染的机会的。而且，人类感染铁虫的情况很少见。
然而，在现实生活中，人类很容易接触并感染另一种寄生虫——弓形虫。铁虫会欺骗宿主寻找水源，仿佛是精神控制，而弓形虫更能控制宿主的精神。
多达30%的人类感染弓形虫
弓形虫 ( ) 是猫科动物的一种肠道球虫。 1908年，法国学者在北非刚地梳趾鼠的肝脏和脾脏的单核细胞中发现了它。该寄生虫为弓形虫，并被命名为弓形虫。
弓形虫在世界各地广泛分布，人类和许多动物均可感染。随着养猫人数的增加，全球近三分之一的人口受到感染。中国的阳性感染率为5%-20%。有的地区高达30%。
弓形虫具有复杂的生命周期，包括有性阶段和无性阶段。尽管这种寄生虫能够感染许多哺乳动物，但它只能在猫科动物（包括家猫）中完成其生命周期。即除了终宿主外，弓形虫只能在其他动物体内无性繁殖，无法将后代传播到外界。
弓形虫感染的潜在危险
弓形虫是一种重要的机会性病原体，从20世纪20年代开始，医生开始意识到，如果女性在怀孕期间感染弓形虫，可能会导致婴儿患病，在某些情况下会导致失明、智力低下，甚至严重脑损伤或死亡。
弓形虫也是免疫力低下人群的一大威胁：艾滋病刚开始流行时，科学家尚未研制出有效的抗逆转录病毒药物，许多艾滋病患者因感染弓形虫而在晚期患上痴呆症。
一些研究表明，弓形虫感染可能会影响人类行为甚至世界文化。例如，2010年南非世界杯的八场淘汰赛中，弓形体感染率高的国家全部获胜。
但幸运的是，健康的儿童和成人在弓形虫感染的早期通常会出现与普通流感相似的症状。然而，患者抵抗弓形虫感染后，弓形虫并没有被完全清除，可能仍然潜伏在脑细胞中。 。
弓形虫可以潜伏在大脑中并进行精神控制
早期研究发现，弓形虫对啮齿类动物（大鼠、兔子等）具有奇特的“精神控制”能力。一旦感染这种脑部寄生虫，小鼠的大脑和行为就会受到显着影响。它们似乎不会再害怕猫，变得更容易被吃掉，所以猫会更容易感染弓形虫。
可以说，这种寄生虫相当“聪明”，可以通过“精神控制”来操纵感染者的行为，从而达到繁殖的目的。甚至有一些研究将人类弓形虫感染与冲动/精神分裂症等心理健康状况联系起来。
然而，关于弓形虫究竟如何影响宿主的行为以及其“精神控制”宿主的能力程度，一直存在激烈的科学争论。
2020年1月，瑞士日内瓦大学的研究人员在《细胞》旗下杂志《细胞》杂志上发表了题为：《老鼠恐惧》的研究论文。
这项研究表明，弓形虫感染使小鼠更加渴望探索，并消除了对捕食者（不仅仅是猫）的恐惧。此外，研究发现行为改变的严重程度与大脑中弓形虫囊肿的数量有关。存在正相关性，表明广泛的免疫相关行为变化。
这项研究发现，感染弓形虫的老鼠不仅不怕猫，而且心胸大，去任何地方都敢，冒险意识也更强。但这对于老鼠来说可不是什么好事。大胆而好奇的老鼠更有可能出去并被吃掉。每次食用弓形虫都会传播。
那么为什么小鼠在感染弓形虫后会出现如此剧烈的行为变化呢？
研究小组进一步提出，大脑中弓形虫囊肿引起的免疫反应是感染者行为变化的基础。研究发现，囊肿大致均匀地分布在小鼠皮质（大脑的外层）上。脑组织的遗传分析揭示了某些炎症标志物。研究表明，包囊的数量和炎症水平均与受感染小鼠的行为变化程度呈正相关。给感染弓形虫的小鼠服用抗炎药物可以逆转它们的一些行为变化。
研究结果表明，弓形虫在大脑中找到了一个完美的生态位：入侵大脑足以触发免疫反应，将宿主移向捕食者，但不足以立即杀死宿主。这堪称“非常聪明的策略”。从某种程度上来说，弓形虫是一个“疯狂的天才”。
基因编辑带来解决方案
世界上大约三分之一的人口感染并携带弓形虫。这些弓形虫对免疫力低下的人构成很大的潜在风险。此外，弓形虫感染对孕妇也是不可忽视的潜在威胁。 。因此，预防和控制弓形虫感染对于人类健康和公共卫生具有重要意义。
2020年12月，瑞士苏黎世大学研究人员在《A/Cas9 for fast》杂志上发表了题为：A/Cas9 for fast的研究论文。
研究小组利用基因编辑技术创造了一种弓形虫突变株，该突变株表现出受精不良、繁殖力降低，并导致其卵囊无法产生子孢子。用这种基因编辑的弓形虫感染猫科动物可以完全阻止弓形虫感染后卵囊和子孢子的传播。
这表明这种基因编辑的弓形虫可以作为减毒疫苗来预防弓形虫的传播。
更重要的是，研究团队表示，这项研究使用了Cas9蛋白和化学合成的sgRNA的电转染。该瞬时成分不包含质粒。弓形虫基因编辑后，该成分会被快速降解，可以最大限度避免脱靶效应带来的潜在风险。
弓形虫具有复杂的生命周期，可以感染几乎所有温血动物，包括野生啮齿动物、鸟类、哺乳动物和人类。据估计，全球有超过20亿人感染并携带弓形虫。人类主要通过三种途径感染弓形虫：食源性感染；母婴感染；以及动物对人类的感染（主要是宠物猫）。
本研究开发的基因编辑弓形虫突变株可以有效阻止猫传播弓形虫，从而切断上述最后一条传播途径。
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