电镀镍是指通过电镀的方式在金属基材上镀上金属镍，例如以铜为基材； 化学镀镍是指通过化学氧化和还原的方式在基材上镀镍，基材多为塑料等非导体。
电镀镍使用硫酸镍、氯化镍等，镍离子不络合。 废水处理时，调节pH值至9.5以上即可使镍离子完全沉淀。
由于化学镍中添加了乳酸、柠檬酸、己二酸、酒石酸、苹果酸、乙二胺四乙酸（EDTA）等有机化合物，产生的清洗废水中含有络合剂和镍离子，因此此类电镀废水又称复合镍废水。 镍络合废水由于络合剂水中含有大量羟基和羧基，处理难度较大。 这些基团彼此相互作用，与镍离子络合，并吸附镍离子。 因此，当向废水中添加氢氧化钠时，即使将pH值调节至11～13之间，氢氧自由基仍不能与络合的镍离子结合形成沉淀。 处理络合镍废水时，应先进行络合，破坏废水中的络合剂。 镍离子离开络合剂并变成离子。 此时加入氢氧化钠可与镍离子结合形成氢氧化镍沉淀。 。