苹果再也不是随机应变的芦苇，而是被众多利益捆绑不愿低头的橡树
编者按：《伊索寓言》有一个关于芦苇和橡树的故事。芦苇和橡树为他们的耐力、力量和冷静而争吵，他们都不肯认输。奥克指责里德没有力气，任何一方的风都可以轻易地把它吹倒，但里德没有回答。过了一会儿，一阵猛烈的风吹来，芦苇弯下腰，随风倒下，幸免于连根拔起。橡树竭尽全力反抗，但被连根拔起。知名科技博主Ben分析了苹果多年来走过的路，把昨天的苹果比作一根即兴的芦苇，把今天的苹果比作一棵被许多利益束缚、不愿低头的橡树。并指出，这是企业成功成长的诅咒。
1999 年 10 月 5 日，史蒂夫·乔布斯 （Steve Jobs） 推出了 iMac DV 和一款名为 Apple DV 的新应用程序，他宣布：
我们认为这将是下一件大事。桌面视频......我们认为这将是与桌面出版一样大的事情。
问题在于，“下一件大事”已经到来：四个月前，肖恩和肖恩已经发布了一款名为“它”的应用程序，我可以亲手证明这一点，尤其是在乔布斯推出iMac的大学校园里。
乔布斯告诉《财富》杂志，他直到第二年才意识到自己的错误：
史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）回忆起2000年夏天的场景时说：“我觉得自己像个白痴。他对在Mac上完善视频编辑的迷恋使他没有注意到数百万青少年正在使用计算机和CD刻录机制作音频CD，以及下载称为MP3的数字音乐等非法在线服务。是的，即使是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），他那一代的技术梦想家，偶尔也会误会。“我觉得我们错过了这一点。我们必须努力迎头赶上。"
接下来发生的事情是技术史上最伟大的变革之一。不到一年后，2001年1月，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）再次登台，现在他宣布PC的未来将成为一个数字中心，可以使数字设备的价值比过去高出10倍，苹果的重点将不再是视频，而是音频。毕竟，“现在正在进行一场音乐革命。"
一个月后，东芝向乔恩（苹果高级副总裁）展示了他们的新款1.8英寸硬盘，但这帮人不知道该怎么处理它，八个月后，乔布斯再次上台向公众介绍iPod。两年后，苹果公司将它带走，将iPod从它的存在是为了推广Mac的假设中解放出来，并为有史以来最伟大的业务奠定了基础。
把。混合。 燃烧。
特别令人惊讶的是，苹果无疑鼓励了非法行为：提取内容可能是合法的，包括内容可能是合法的，假设你制作的CD仅供个人使用。当然，共享是非法的。
尽管“Rip.Mix.Burn”。也许它走在合法和非法的边缘，但事实上，然后是iPod，完全越过了那条线。苹果公司比任何人都清楚，iPod的口号——口袋里有1000首歌——是基于用户拥有1000首数字歌曲的事实，不是通过提取合法购买的CD内容的繁重工作，而是通过及其后代。
2003 年春天，Apple 推出了 Music Store，这是一种无缝且合法的方式来下载受 DRM 保护的数字音乐，但在早期，Music Store 对 Apple 来说并不太有价值，因为它不是消费者的卖点，而是 Apple 用越来越多的 iPod 客户来填充他们的音乐库的一种手段。
需要明确的是，我对此并不生气，现实情况是，盗版在苹果意识到音乐革命之前就已经存在，无论有没有iPod，盗版都会继续下去。
事实上，通过提供一种不仅可以与盗版相媲美，而且可以超越盗版的便利性的合法替代方案，苹果正在为唱片公司指明通往更光明未来的前进方向。
不过，需要指出的是，苹果的突破性产品——让苹果走上了为昨天的财报做出贡献的一切——iPad或应用商店——并不是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）、托尼（Tony）、乔尼·艾夫（Jony Ive）或苹果其他任何人的愿景。iPod在很大程度上是创造它的公司，也是它所进入的世界——一个有点无法无天的世界的产物，没有什么可失去的。
iPod的终结
考虑到iPod推出的背景，如果你仔细观察，你会发现iPod的死亡也存在对称性。iPod和Nano是苹果最后两款依赖MP3播放器，上周二悄然消亡。两天后，应政府的要求，苹果从中国应用商店下架了其VPN应用程序，这引发了更多的兴趣。
这两个故事的相关性不仅仅是时机。iPod 已经过时了，因为后者已经将前者退化为通用设备上的应用程序，而使用电缆同步歌曲的概念是当今世界的遗物，在任何给定时间都可以实时收听超过 3000 万首歌曲。（“Mix是苹果旧口号中唯一剩下的短语”。
当然，苹果想要的是通过Apple Music听歌，这是苹果服务业务的关键部分，而苹果损益表中的“服务”线现在是第二大收入来源（仅次于它），也是苹果在过去一年半中为分析师准备的季度报告中最突出的一个。该演示文稿很能说明问题：虽然客户大多忠于该平台，而苹果正在吸引那些转换的人，但升级周期正在放缓，唾手可得的国家和运营商扩张已成为过去。事实上，手机现在是并将继续是人们生活中最重要的设备，这意味着将其货币化的重要性——也就是说，通过应用商店赚钱，赚钱仍然是一项纯粹的新兴业务。
从财务角度来看完全看涨。它更广泛的含义有点复杂。
苹果优雅的商业模式
苹果通过软件差异化以溢价销售硬件的传统模式具有优雅的简单性，影响的不仅仅是公司的损益。看看iPod就知道了：虽然音乐行业可能会抱怨苹果公司赚的钱是他们坚持要赚的钱，但唱片公司对此无能为力。iPod 是交易性唱片，可以填充合法音乐、盗版音乐、播客和原创音乐——除了 iPod 用户之外，没有人关心这一点。苹果将受益于市场开放的产品卖给了相对无法无天的土地，并获得了回报。
中国一直是苹果模式优势的另一个例子。我早年一直坚持的一件事是，与西方同行相比，这家公司在中国具有独特的竞争优势。假设，2014 年的文章：
事实上，对于西方几乎所有面向消费者的科技公司来说，中国现在和将来都不会是一个有意义的市场。因为所有基于服务的公司都无法在这里独立生存，当然也包括，而且猖獗的盗版导致了纯软件运营的广泛采用，即使这些软件驱动的收入可以忽略不计。
唯一的例外是苹果：由于该公司通过硬件货币化和独家软件使自己与众不同，因此即使它避免了盗版陷阱，其产品也存在于墙内。与其他美国公司相比，这是一个很大的优势。
同年晚些时候，苹果发布了 6 款产品，并从中获得了这一优势：大中华区迅速成为苹果的第二大市场，在该公司 2015 财年购买了价值 590 亿美元的苹果产品，令人难以置信。
当然，虽然苹果在中国的销售额一直在下降，因为设计变得越来越缺乏灵感，但其服务收入却有增无减。根据App Annie的数据，去年秋天，苹果中国App Store的收入超过了美国市场，使中国成为苹果增长最快的细分市场最重要的市场。
因此，苹果谨慎地试图继续赢得政府的青睐也就不足为奇了。库克在苹果的财报发布会上指出（当然，这是正确和公平的），删除VPN应用程序只是一个遵守法律的问题，当然没有法律规定苹果应该向一家中国公司投资10亿美元并与西方挑战者竞争（相对于苹果在其他国家或市场的行为）。 或者开设一个价值5亿美元的研发设施，而该公司多年来一直坚称其技术人员集中在旧金山，很少在太平洋彼岸工作（尽管法律明确规定它将在中国建立一个新的数据中心）。
事实上，苹果优雅的交易商业模式，以销售软件差异化硬件为中心，随着iPod的消亡而消失。你当然可以争辩说，苹果的服务并没有让他们的硬件与众不同，至少没有朝着积极的方向发展，但不可否认的是，这些服务在将这些硬件货币化方面发挥着越来越重要的作用，而不是越来越罕见的（基于个人的）预售。虽然这对苹果的持续增长是有利的，但它对苹果的自由调度是一个限制。
苹果的服务转变
这些都不是对苹果的批评，该公司在销售放缓（甚至去年下降）的时候创造了不断增长的收入来源，值得称赞。但这是一个例子，说明成功是如何被诅咒的：与20年前相比，今天的苹果有更多的收益和损失，这意味着他们关注的不是对非苹果股东最有利的事情，而是更多。
还有：
诚然，苹果在服务锁定方面的尝试正在稳步推进：仅支持 Apple Music 和 Siri，仅支持 Siri 和 Apple Maps，iOS 仍然禁止您更改默认应用程序。这些决定都不是基于提供出色的用户体验，这是苹果基于硬件的商业模式差异化的关键，所有这些都是为了确保与公司的关系在未来得到维持和货币化。
同样，这一切都是有道理的，尤其是在收益方面：每一次锁定都会让苹果的业务变得更强大。像橡树一样强壮。
溪边竖起了一棵大橡树，溪边长着一些娇嫩的芦苇。风吹来时，橡树傲然挺立，数百只手臂伸向天空，芦苇在风中弯得很低，唱着悲伤的歌。
“你没有理由抱怨，”奥克说。“这小风让你低头，我的大树在风中也能有韧性。”
“你不用担心我们，”里德回答。“风不会伤害我们。我们在它面前弯腰，所以我们不会折断。到目前为止，你已经用你的傲慢和力量抵挡了他们的攻击，但末日即将来临。"
当芦苇说话时，一股飓风从北方冲了进来。橡树骄傲地站着，与暴风雨作斗争，而芦苇则弯下腰。风越来越大，然后树被连根拔起，掉进了芦苇丛中。
- 伊索寓言、芦苇和橡树
成功的重担
我会尽量说清楚：苹果并没有消亡。事实上，公司的未来是光明的，尤其是在短期内。我预计下一代机型，尤其是传闻中的高端机型，在中国会特别受欢迎（更多知识渊博的读者会注意到，这与我对苹果中国问题的看法不一致）。
事实上，“苹果死了”的论点听起来很愚蠢，因为它总是假设苹果很特别，没有利用其庞大的用户群，也没有展示其行业领先产品的迭代能力。就好像公司要忘记如何制造手机，或者开发人员要放弃这样一个数亿的用户群，或者用户突然不关心好东西。这都是胡说八道。
但这正是我要说的：苹果之所以特别受欢迎，要归功于它从头开始构建用户体验的特殊能力。这就是这家公司取得主导地位的原因，并将在未来许多年继续这样做。但苹果作为一个实体，它的成功并没有什么特别之处：“Rip。混合，燃烧。或者等价物消失了。
简而言之，苹果不再是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）本可以在短短几个月内彻底改变公司战略的那根小芦苇，而推动苹果走向更多锁定、更集中和更持续的用户货币化的力量——即使有必要以牺牲用户体验为代价——不太可能停止，无论是库克还是任何人。毕竟，这样的行动会让苹果更加强大，当然，直到有一天它永远不会再强大了。
这就是生活，时间无情地流过橡树，无论是站立还是倒下。