电镀是利用化学和电化学的方法在金属或其他材料上镀上各种金属的过程。电镀技术广泛应用于机械制造、轻工、电子等行业。电镀废水成分十分复杂，除含氰（CN-）废水、酸碱废水外，重金属废水是电镀行业潜在危害极大的废水类别。根据重金属废水所含重金属元素，一般可分为铬（Cr）废水、镍（Ni）废水、镉（Cd）废水、铜（Cu）废水、锌（Zn）废水、金（Au）废水、银（Ag）废水等。
电镀废水处理受到国内外的广泛重视，已开发出多种处理技术，通过有毒废水处理成无毒废水、有害废水转化为无害废水、回收贵金属、水循环利用等方式消除和减少重金属的排放。随着电镀行业的快速发展和环保要求的不断提高，电镀废水处理已进入清洁生产技术、总量控制、循环经济一体化阶段，资源回收利用和闭环循环是发展的主流方向。
电镀是利用化学和电化学方法在金属或其他材料上镀上各种金属的工艺过程。电镀技术广泛应用于机械制造、轻工、电子等行业。电镀废水水质比较复杂，含有铬、锌、铜、镍、镉等重金属离子，还有酸、碱、氰化物等剧毒杂质。电镀废水成分复杂，污染物可分为无机污染物和有机污染物两大类。水质差异性较大，各生产废水中污染物种类多样，CODcr变异系数较大。另外，电镀废水毒性大，含有大量重金属离子，若不经处理直接排放，将对周围水体造成极大污染。
根据对我国电镀废水处理现状的统计和调查，目前广泛采用的电镀废水处理方法有7种：
（1）化学沉淀法，分为中和沉淀法、硫化物沉淀法。
（2）氧化还原处理，又分为化学还原法、铁氧体法和电解法。
（3）溶剂萃取分离法。
（4）吸附法。
（5）膜分离技术。
（6）离子交换法。
（7）生物处理技术，包括生物絮凝、生物吸附、生物化学和植物修复。
1、电镀重金属废水处理技术现状
传统的电镀废水处理方法有化学法、离子交换法、电解法等，但传统的电镀废水处理方法存在以下问题：
（1）成本过高：水不能循环利用，水费及污水处理费占总生产成本的15%～20%；
（2）浪费资源——贵金属被排入水体，无法回收利用；
（3）环境污染：电镀废水中的重金属是“永久性污染物”，在食物链中转移、积累，最终危害人体健康。
采用膜技术处理电镀废水的典型工艺流程如下：
膜技术为电镀废水处理提供了完美的解决方案，推动了电镀行业的技术升级，其主要特点有：
（1）降低成本——回收水和贵金属，减少材料消耗
（2）资源再生利用——贵金属回收利用
（3）环境保护——废水排放为零或极少
电镀生产过程中耗水量大，排放的重金属对水环境造成污染，极大地制约了电镀行业的可持续发展。传统的电镀废水处理工艺成本过高，重金属未经回收就排入水体，极易对生物造成危害。膜分离技术将水和重金属进行回收利用，经膜分离技术处理的电镀废水可实现重金属“零排放”或“微排放”，大大降低了生产成本。
利用膜分离技术可以回收电镀废水中的重金属和水资源，减少或消除其对环境的污染，实现电镀清洁生产。对于金、银、镍、铜等附加值较高的电镀废水，膜分离技术可以实现闭环循环，产生良好的经济效益。对于综合电镀废水，经过简单的物理、化学处理后，利用膜分离技术可以将大部分水回用，回收率可达60%～80%，减少了污水排放总量，减少了排入水体的污染物。