电镀废水主要含有铬、锌、铜、镉、铅、镍等重金属离子以及酸、碱，特别是在氰化物电镀工艺中，废水中含有大量的氰化物，这些污染物毒性很大，有致癌风险，但如何正确处理电镀废水呢？
电镀废水的来源
电镀废水的来源一般有：
电镀废水的水质和数量与电镀生产的工艺条件、生产负荷、运行管理和用水情况等有关。电镀废水水质复杂，成分难以控制，含有铬、镉、镍、铜、锌、金、银等重金属离子及氰化物，其中一些是具有致癌、致畸、致突变作用的剧毒物质。
废水特征
对于金属基材而言，电镀可分为：
在脱脂过程中，常采用NaOH、、等碱性化合物。对油污特别严重的零件，有时也采用煤油、汽油、丙酮、甲苯、三氯乙烯、四氯化碳等有机溶剂脱脂，然后再进行化学碱性脱脂。为了除去某些矿物油，通常在脱脂液中加入一定量的乳化剂，如OP乳化剂、AE乳化剂、三乙醇胺油酸皂等。因此，脱脂过程中产生的清洗废水、更新废水均为碱性废水，其中往往含有油类及其他有机物。
酸洗除锈常用的酸酸、硫酸等，为防止镀层基体的腐蚀，常加入一些缓蚀剂如硫脲、磺化煤焦油、乌洛托品联苯胺等。酸洗除锈工序产生的清洗水一般酸度较大，含有重金属离子及少量有机添加剂。
预处理废水是电镀废水处理的重要组成部分，约占电镀废水总量的50%左右，废水中含有一定的盐类、游离酸、有机物等，成分差异很大，与镀种、预处理工艺、工厂管理水平等有关。
电镀废水处理
目前最常用的工艺是物理处理和化学处理，处理方法很多，很多方法都是有效的，但能整体达标的并不多。
电镀废水处理设备由调节池、加药箱、还原池、中和反应池、pH调节池、絮凝池、斜管沉淀池、厢式压滤机、清水池、气浮反应、活性炭过滤器等组成。
1.气浮法
气浮法是将空气通入水中产生微小气泡，由于气泡与微小悬浮物间的粘附作用，形成浮选体，气泡浮到水面形成泡沫或浮渣，从而将水中的悬浮物分离出来。根据产生气泡的方式不同，可分为充气气浮、溶气气浮和电解气浮三类。
气浮固液分离技术适应性强，可处理镀铬废水、含铬钝化废水及混合废水。它不仅能去除重金属氢氧化物，还能去除其他悬浮物、乳化油、表面活性剂等。气浮处理镀铬废水的原理是：硫酸亚铁与六价铬在酸性条件下发生氧化还原反应，然后在碱性条件下生成絮凝物。在无数微细气泡的作用下，絮凝物浮到水面，使水质清澈。
2.离子交换法
离子交换法主要是利用离子交换树脂中的交换离子与电镀废水中的某些离子进行交换，将其去除，从而净化废水。
目前国内普遍采用离子交换法处理含铬、镍等电镀废水，在设计、运行管理方面有比较成熟的经验。处理后出水均能达到排放标准，出水水质良好，一般可循环使用。树脂交换吸附饱和后的再生洗脱液经电镀工艺成分调整、净化处理后可返回镀槽，基本实现闭环循环。此外，离子交换法还可用于处理含铜、锌、金等废水。
3.电解
电解法主要是