氢气不易储存和运输，这是其作为燃料使用的主要障碍。不过，德国生物学家发现了一种酶，可以作为高效催化剂，将氢气和二氧化碳转化为甲酸，从而找到了一种安全高效的氢气储存方法。相关研究发表在近期的《科学》杂志上。
氢气是一种环保的未来替代能源。为了使氢气的直接加工更加容易，人们一直在考虑替代方法，其中之一就是利用二氧化碳作为中间储存材料。例如，氢气和二氧化碳经催化反应生成甲酸，在需要时再通过氧化还原反应从甲酸中释放出氢气。与气态氢相比，甲酸可以像传统燃料一样储存和运输。它可以直接在需要的地方释放氢气，比如在燃料电池的反应中。科学家估计，75升液态甲酸可以为燃料电池汽车提供行驶约400公里的氢气。甲酸甚至可以直接用于电子设备，比如手机。
由于二氧化碳的热力学稳定性高，迄今为止，二氧化碳的氢化过程不仅需要高温高压，还需要化学催化剂。现在，德国法兰克福大学的生物学家 Kai 和 在一种名为 的细菌中发现了一种酶，它可以作为高效的生物催化剂，使氢气和二氧化碳在温和条件下快速反应。
“这种酶非常有吸引力，因为它可以高效地储存和释放氢气，”穆勒说。他们利用整个细菌，设计了一套生物储氢系统，并申请了专利。由于细菌产生能量的决定性步骤需要钠，科学家们可以通过是否供应钠离子来控制反应。此外，通过设计替代路线，反应中产生的一氧化碳可以回收利用，避免燃料电池因一氧化碳污染而受损。
主编评论
氢气—甲酸—氢气的氧化还原反应被公认为氢能工业化的最佳途径，而关键在于催化剂，无论是二氧化碳加氢阶段，还是氢气还原阶段，都需要催化剂高效参与。因此，国际上不少团队都在进行催化剂研究，近两年也取得了一些可喜的突破。实验室的成功，并没有为工业化带来好消息，这些成果能否从实验室带到工厂，仍是一个让人期待的未知数。不过，方向已定，或许仍需要科学家的坚持、努力和灵感。（中国科技网-科技日报）