电镀废水一般按废水所含主要污染物进行分类。如含氰废水、含铬废水、含酸废水等。当废水含有一种以上主要污染物时，如氰化物镀镉废水即同时含有氰化物和镉，一般仍按其中一种污染物进行分类。当同一种镀种有几种工艺方法时，还按不同的电镀工艺分为小类，如含铜废水又分为焦磷酸盐镀铜废水、硫酸铜镀铜废水等。当几种不同的电镀废水含有相同的主要污染物时，如镀铬、钝化废水，则统称为含铬废水。
1、生产过程：电镀是通过电解将金属镀到产品表面的过程，常用的镀种有镀镍、镀铜、镀铬、镀锌等，电镀工艺流程一般都是一样的。电镀过程中，除油、酸洗、电镀后都要用水进行清洗。电镀废水的来源来自电镀生产过程中镀件清洗、镀液过滤、废镀液、渗漏、地面冲洗等，其中电镀清洗用水占80%以上。
2、废水来源及分类：氰化镀件清洗废水及换镀液时产生的少量高浓度废液、其它电镀件清洗废水及换镀液时产生的少量高浓度废液、车间地面冲洗废水。
3、废水性质及水质：含氰废水：含氰电镀有镀锌、镀铜、镀银、镀金等，含氰废水含有剧毒的游离氰化物，CN-~20mg/L，还有铜氰化物、银氰化物、锌氰化物等络合离子，以及其他重金属废水，主要是含铜、镍废水。
4、排放标准：处理后的出水执行《污水综合排放标准》一级标准，即：pH=6~9、COD=100mg/L、SS=70mg/L、TCN=0.5mg/L、TCu=0.5mg/L、TNi=1mg/L。
5、设计依据：（一）建设单位应提供的废水量、水质资料；（二）环保部门关于污染控制的说明和要求；（三）《室外排水设计规范》（GBJ14-87）的有关规定；（四）《污水综合排放标准》（-1996）表4中一级标准；（五）《环境工程手册》《水污染控制卷》、有关设计参数和技术要求。