基本介绍
中华土犬外形与早期狼、中国狼、草原狼十分相似，嘴短，额平。中华土犬主要分布在以中部地区为中心的低海拔地区，长城以南、青藏高原以东，广泛分布于中国农村及东南亚地区。现在城镇化也广泛以中华土犬为宠物犬。中华土犬是中国几千年农耕社会的产物，是历史文化的活化石，被称为“中华国犬”。
增长与分布 总体分布
中华土犬主要分布在以中原为中心的长城以南、青藏高原以东的低海拔地区，是中国几千年农耕社会的产物。这个分布界定很重要，明确了中华土犬的生活环境是低海拔的农业社会，环境温暖。土犬是中国农业社会的产物。
亚种分布
中国土犬在中国农村分布广泛，由于地域、环境、血缘关系等因素，形成了许多不同的品系和亚种。从犬的外貌特征和分布区域来分析，中国土犬大致可分为三大品系，即北方品系、江浙品系、两广品系。注：三大品系是宏观分析的结果，很多小地方肯定存在一些特有的亚种。在这三大品系分布区域之间还有很大一部分是两岸地带，这里的犬也以过渡品种出现。三大品系的分布区域呈三角形，中间有一大片空白区，主要是湖北、湖南一带。这一地区的土犬是独立品系还是过渡品种，还有待进一步研究论证。
北方犬种的分布范围是从东北到黄河流域、长江中上游、云贵高原一带，由东北向西南呈斜线分布。虽然这一广大地区环境差异巨大，特别是南北气候不同，造成犬个体大小、毛质各异，但这一地区犬的外貌却大体相似。其特点是：混毛较多，纯色毛的犬较少，耳朵以前折为主（所谓“前折耳”即耳朵高高地位于头顶，放松时耳朵自然下垂于头前），常有长毛和大卷尾，保留了较多北方犬种的特征。北方折耳犬耳朵半折，面容威严，是优秀的护卫犬。
江浙犬主要分布在浙江、江苏、安徽等地。这一带的犬的特点是：耳大而长且直立，耳高，内耳毛丰满，嘴尖，四肢细长，腹毛多为白色，混毛犬较少，被毛中长，贴身细密。这一带的犬与日本、韩国的犬很相似，这可能与中国古代东海沿岸对外交流频繁有密切的关系。不仅中国文化传播到国外，包括家犬在内的各种中国产品也被带到了这些地方。
两广犬种的分布区域以广东为中心，包括广西、福建的部分地区。这一带的犬种也是最为人熟知的，例如：沙皮犬、潮汕大头犬、广东松狮犬等。这些犬种也与当地的田园犬有着很深的渊源，多多少少有着相似的血统来源和外貌特征。
形态与特征
中国不同地区的本土犬在体型、形态上存在差异，但主要特征都是一样的。有的地方差异很大，而且其自由繁殖的遗传基因不稳定，所以不同地方的本土犬有很多地方性特征。下面总结了部分本土犬的外貌特征：
头部：头部特征较接近其祖先狼的样貌，嘴尖、嘴短、额平。
耳朵：耳朵高大、小巧，直立或半直立，半直立的耳朵半垂在头前。（不同于一些其他犬种的耳朵大且完全垂在头的两侧）
尾巴：尾巴向上抬起，尤其是在行走时，主要呈硬币尾或镰刀尾。（与大多数西方犬种的直而下垂的尾巴明显不同）
后腿：站立静止时，后腿明显伸直，与地面垂直，踝关节没有明显弯曲（尤其是与大多数西方犬种的弯曲踝关节相比）。
毛发：主要为棕色，粗糙且易于保持清洁。有黄色、白色、黑色和混合色。
体型：身体匀称、紧凑，中等体型，身长与肩高之比约为1：1，后腿伸直，与地面近乎垂直，使整个身体呈方形。
柴犬的近亲：中型犬，与柴犬相似，身体呈黄色，面部呈白色，耳朵直立，适合与纯种犬繁殖。
生活习惯
它们性情比较温顺，不易攻击人类，可以群居，领地意识强，容易饲养，忠诚度高，不易患皮肤病，在农村广泛用于看家护院和早期狩猎。
食性
中华田园犬是肉食动物，所以在喂养时，饲料中要准备较多的动物蛋白和肉类，辅以素食成分，以保证犬的正常发育和健康。有时它们也吃草，但吃得很少，偶尔会吐出来。狗吃草不是为了填饱肚子，而是为了清理胃，主要是因为它们的胃结构独特。狗的胃很大，约占腹腔的2/3，而它们的肠子很短，约占腹腔的1/3。所以狗基本都是用胃来消化食物，吸收营养的，它们很容易消化肉类食物，但不容易消化树叶、草等有“筋”的东西。狗虽然是肉食动物，但在生存困难的时候，它们可以靠蔬菜、谷物等食物生存。
中国本土犬同其他犬类一样，有食粪癖，即吃人类和自己的粪便。研究表明，狗在几万年的驯化过程中养成了这一习惯，在人类社会早期食物匮乏的时期，这是狗的重要食物来源。也有人认为，这是狗在食物短缺、营养不良、缺乏某些微量元素或患寄生虫病时的一种病理表现。补充微量元素也可以减少这种行为。
行为
等级制度：群居时，它们也有“等级制度”，建立这样的秩序，可以维护整个群体的稳定，减少因争夺食物、生存空间和异性而产生的打斗和战争。
睡前旋转一圈：躺下前，总要旋转一圈，确保没有危险后，才能安然入睡。
喜欢被爱抚腹部和背部。
对待陌生人的态度：对待陌生人的行为规则是根据你的视线高度来判断对手的实力。
露肚皮：狗狗向别人露肚皮是示弱、认错、服从、卖弄风情的表现，狗狗绝不会攻击倒地露肚皮的对手。
摇尾巴：人类的微笑和狗摇尾巴是类似的交流形式。
避群：生病时，它们会本能地避开人类或其他狗，躲到阴暗的地方康复或死亡，这是一种“返祖现象”。
尿液标记：狼用尿液标记“领地、吸引异性或作为路标”。从狼进化而来的狗也从其祖先那里继承了这种习惯。
领土意识：它们有领土习性，占据一定的区域并保护它，以防止其他动物入侵。它们利用肛门腺分泌物使粪便具有特殊气味、趾间汗腺分泌的汗液以及用后腿在地面上抓挠作为领土标记。
繁殖方法
高峰期为雨季后半期，即3月至6月和9月至11月。妊娠期约60天，每胎产仔1-8只，一般4只左右。繁殖间隔6-8个月，断奶期10周，40天后幼崽开始外出。6-8个月性成熟，5个月甚至更早，这是激素摄入过量的表现。
物种危机
纯种中国本土犬（黄犬、柴犬）在20世纪多用作护卫犬。进入21世纪，随着人们生活水平的提高，大量外来犬被引入，导致纯种中国本土犬不受重视，随后数量急剧减少，大部分纯种中国本土犬被遗弃在街头，受到打狗队等不喜欢本土犬的人的鄙视。一些外来犬、凶猛犬引起的咬人事件，通常被归咎于本土犬，导致本土犬恶名远播，甚至被禁养，这对中国本土犬的处境来说更是雪上加霜。一些不负责任的狗主人随意放生外来犬，导致犬只杂交，逐渐繁育成混血犬。