苜蓿一年四季都有，但以二、三月份的嫩苜蓿芽最好吃，春季是吃苜蓿的季节，过了这个时间苜蓿一开花就老了，只能喂牛、羊等做牧草。
苜蓿是豆科苜蓿属多年生草本植物。苜蓿在春季开花前的嫩茎叶营养极其丰富，是我国古老的蔬菜之一。苜蓿生命力旺盛，是春季优质绿色无公害蔬菜。
每100克鲜苜蓿含胡萝卜素2640微克，维生素C118毫克，钙713毫克，钾497毫克，还有丰富的膳食纤维、叶酸、维生素K、维生素B2、磷、镁、铁、硒、锌等。苜蓿具有抗氧化作用，能为人体解毒，常被用作利尿剂，消炎、抗真菌，还能降低胆固醇，平衡血糖和激素，促进垂体功能，对心脏肥大、关节炎、溃疡、出血性疾病、骨或关节疾病、消化系统疾病及皮肤病有很好的辅助治疗作用。
苜蓿具有极高的药用价值，李时珍在《本草纲目》中记载：“苜蓿性味苦、平、涩，无毒，补中益气，可久食，补五脏，轻身健体，泻下健脾胃。”据中药记载，苜蓿具有清热解毒、凉血通淋、补气健脾温肾的功效，在临床上试用，对治疗小便频数、遗尿、腹泻等症状有相当的疗效，此外，还具有降血脂、抗菌、抗肿瘤等功效。
苜蓿中的苜蓿多糖是目前已证实具有生物活性的多糖之一，具有增强免疫功能和抗感染、治疗高胆固醇、强化血管和防止动脉硬化、血栓形成、降低血糖、抗辐射及心肌梗死等功效。苜蓿多糖与云芝多糖、香菇多糖、黄芩多糖、茯苓多糖等具有同等的保健作用，具有显著的保健作用，特别是其免疫活性作用日益受到重视。
因为苜蓿中含有大量的维生素K，又称凝血维生素，缺乏它，凝血时间延长，严重出血，甚至死亡。对于女性来说，它可以减少月经期间的大量出血，还可以预防内出血和痔疮。患有鼻出血、严重烧伤或创伤、缺乏足够的胆汁吸收脂肪的人，以及长期使用抗生素和肠道杀菌药物的人，都可以考虑多吃苜蓿。
苜蓿含有丰富的膳食纤维，能增加饱腹感，吸收大肠中的水分，软化粪便，防治便秘，起到减肥的作用。
陕西有句俗话：“关中女人有三爱：老公、棉花、苜蓿”，可见苜蓿在陕西也很受欢迎。
上海餐馆有清炒苜蓿，上海人和江浙人多称苜蓿为“草头”，食用时以春季新芽、新叶为主，江浙一带种植广泛，上市时家家户户都作为日常菜肴食用，是一道不可多得的蔬菜。
山东凉拌苜蓿：在山东等北方地区，农历二、三月采摘新鲜苜蓿叶，洗净焯水，用葱花、麻油、盐、米醋、蒜泥等调味，拌匀后食用，味道鲜美，爽口。
新疆人爱吃苜蓿馄饨，馅料由切碎的苜蓿和羊尾油制成，没有汤汁的馄饨更像是一盘饺子，咬开一看，馄饨粒粒分明，色泽翠绿，让人食欲大增，当地人说很省力。
三类人吃苜蓿要谨慎：
1、肾脏病患者应少吃苜蓿，因为苜蓿含钾量较高。肾脏病患者钾代谢异常时，不宜食用苜蓿制品及苜蓿芽。
2、痛风患者要少吃。苜蓿属于豆科植物，嘌呤含量较高，痛风急性发作患者、尿酸高的人也要少吃。
3、服用抗凝血药物的患者不宜食用苜蓿，因为其中的天然维生素K会对抗凝血药的药效产生相反的作用。
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参考：
1. 李时珍. 本草纲目 [M]. 明
2. 王艳华、王成章、史英华、李振田、陈继红、潘俊良。苜蓿多糖的研究进展[J].草原科学. 2007 (04)
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