路上的美国史︱埃迪塔拉德小径：阿拉斯加和哈士奇的生死接力
阿拉斯加虽然距离美国本土较远，但却是美国最大的州，面积是第二大州德克萨斯州的两倍。如果是一个国家，其国土面积将排在世界前20位。如此广阔的土地中，三分之一位于北极圈以北，其余大部分地区也位于亚北极地区，冬季漫长寒冷，降雪量大。
在这样一个偏远荒凉的地方，交通条件长期以来很差。即使拥有当今先进的技术，阿拉斯加北部也只有一条孤零零的道尔顿公路，从其腹地的费尔班克斯一直延伸到北冰洋沿岸的油田。与之相伴的只有一条输油管道。在阿拉斯加公路开始修建之前，狗拉雪橇是该地区最常用、最有效的交通工具，而负责拉雪橇的阿拉斯加雪橇犬是当地人最好的伙伴。
Trail主线及狗拉雪橇赛事路线示意图
自 1973 年以来，阿拉斯加每年都会举办埃迪塔拉狗拉雪橇比赛。比赛路线是南部城市安克雷奇和西北小镇诺姆之间的埃迪塔拉步道（ Trail）的主线。它长约1,600公里，斜贯阿拉斯加的大部分地区。在卡塔戈和奥菲尔之间的地区，步道分为南北支线，偶数年使用南线，奇数年使用北线。每位参赛者将带着十六只雪橇犬在三月初的冰天雪地中旅行八到十五天，有时甚至会经历零下五十摄氏度的极低气温。每位完成比赛的选手都将获得奖励，第一名将获得约 6 万美元的奖金，第一名的雪橇犬将获得金项圈。
埃迪塔拉德狗拉雪橇比赛（图片来自 Dog Tour）
阿拉斯加人非常重视这次活动。在他们的精心管理下，这项赛事已成为阿拉斯加一年一度的狂欢节，也是美国乃至世界最著名的长距离狗拉雪橇赛事之一。但最初，该活动是为了纪念 1925 年冬季风暴期间阿拉斯加雪橇手和雪橇犬在埃迪特拉德小道上创造的奇迹而举办。
阿拉斯加的第一条公路
埃迪塔拉德步道原本是阿拉斯加原住民（包括因纽特人等）的狩猎和旅行道路。在茫茫雪原里，这条小道是唯一帮助原住民找到路的。在阿拉斯加未开化的日子里，这条道路为原住民带来了食物，也让不同部落的村庄得以相互交流。因此，它被称为阿拉斯加第一公路。其主线起于阿拉斯加最南端的苏厄德，止于西北部的诺姆。此外，还有许多支线通往阿拉斯加腹地的冰雪地区。 这个名字来自当地土著语言，意思是“遥远的地方”。
18世纪到19世纪初，俄罗斯人通过俄美公司进入阿拉斯加，但只开发了相对温暖的南部海岸。他们对阿拉斯加广阔的腹地几乎一无所知。 1867年，美国人买下了阿拉斯加，但他们对这片寒冷贫瘠的土地也缺乏兴趣。只有少数探险家探索过阿拉斯加的内陆地区。但到了 19 世纪末，探险家在阿拉斯加西北部发现了黄金。无论您身在世界何处，黄金的诱惑力都是巨大的。 1898年，探险家将这一消息公之于众，一年之内，淘金者涌入阿拉斯加。
在当地原住民的带领下，淘金者们骑着狗拉雪橇，冒着严寒来到金矿所在的西北海岸。他们在北极圈附近建立了一个小据点，并将其命名为诺姆。仅仅第二年，诺姆的人口就突破了一万。这些人乘坐雪橇穿过埃迪塔拉小道来到诺姆。这也是 Trail首次向世人介绍。已知。
诺姆的金矿（图片来自阿拉斯加大学）
最初，雪原中的 Trail路线部分路段并不固定，沿途容易出现危险。 1908年，阿拉斯加领地政府决定派专人勘测和维护这条步道，不仅为人们前往西北地区出行提供便利，同时也借此机会开发阿拉斯加内陆地区。然而政府的努力并没有带来多少回报：诺姆当时已探明的黄金储备并不多，而且很快就耗尽了。失望的淘金者纷纷离开，埃迪塔拉小道再次无人问津。
但到了 1910 年，阿拉斯加掀起了一场更大的淘金热。诺姆附近重新发现了更多的金矿，在阿拉斯加腹地的红宝石和奥菲尔等地也发现了黄金和其他矿物。矿物质。来自美国各地各矿业公司的淘金者和矿工蜂拥而至，在阿拉斯加内陆建立据点和小镇。政府疏浚的埃迪塔拉德小道终于投入使用，成为这些矿业城镇与外界唯一的连接线，也是唯一的物资供应线。这条步道上唯一的交通工具是狗拉雪橇。负责为淘金者和矿工驾驶雪橇的是阿拉斯加原住民。后来，这些淘金者还学会了如何驾驶狗拉雪橇和训练阿拉斯加雪橇犬。
早期淘金者乘坐狗拉雪橇抵达矿区（光线传媒图片）
阿拉斯加雪橇犬（又称雪橇犬）是常见的雪橇犬品种之一。它们的外观与西伯利亚哈士奇犬（俗称哈士奇）非常相似，但体型更大，体力更强，但速度稍慢。 。虽然它们对人类非常友好，但它们对其他动物比其他雪橇犬（如哈士奇、格陵兰犬和萨摩耶犬）更具攻击性，因此很早就在阿拉斯加和加拿大北部被使用。被土著人驯化后，除了拉雪橇外，它还可以用作猎犬，甚至可以捕猎棕熊和海豹。
阿拉斯加雪橇犬
到了20世纪初，白人已经从土著人那里学到了阿拉斯加雪橇犬的训练方法。后来这些雪橇犬被引入世界各地，在极地探险和冰海救援工作中发挥了巨大作用。然而，阿拉斯加雪橇犬历史上最辉煌的时刻发生在1925年的一场冬季风暴中，发生在它们的家乡阿拉斯加。
风雪千里救援
1925年，阿拉斯加的冬季风暴比平时更强。暴风雨提前冻结了前往诺姆的航道，一艘开往诺姆的货船被迫中途返航。当时，诺姆附近的黄金已经再次枯竭，大部分淘金者都已经离开。只剩下几百户人家，总共两千多人。不过，麻雀虽小，装备精良，但诺姆城的各种设施却相当齐全，过冬的物资也很充足。当得知货船回来的时候，小镇上的大部分居民都有些失望，但他们并没有失望。任何恐慌。除了一个人。
这个人的名字叫柯蒂斯·韦尔奇，他是镇上唯一的医生。他和几名护士一起管理着诺姆的一家小医院。该医院由政府资助，是诺姆和附近几个城镇唯一的医疗机构。 1月下旬，一名因纽特男子前往医院求救，称自己的两个孩子病重，生命垂危。威尔彻赶到因纽特人家里，发现两个孩子患有严重的扁桃体炎。他竭尽全力救治，却没能挽回两条生命。询问孩子母亲后得知，两个孩子从发病到死亡只有三天时间。此时，威尔彻的心里充满的不是悲伤或自责，而是深深的不安：单纯的扁桃体炎不应该那么轻易地要人的命，而这两个孩子很可能患上了白喉——一种严重的细菌感染。
博士（来自阿拉斯加大学网站）
由于医院设备简陋，威尔彻无法进行测试来证实他的怀疑。他告诉几位护士他的想法，但他们认为这不太可能，因为这种疾病在阿拉斯加从未出现过。然而没过几天，一个白人的孩子也得了重病。这次，威尔彻医生在孩子喉咙上看到了典型的灰白色白喉斑块，这证实了他的想法。
威尔彻感觉到有些事情非常不对劲。白喉是一种致命的传染病。如果不及时控制，不仅患者会死亡，周围的人也会被感染。白喉的治疗需要使用特殊的抗毒素和血清，而入冬之前，医院的抗毒素和血清就用完了。当时，他给位于朱诺的阿拉斯加领地政府发电报，要求他们运一些抗毒素和血清到诺姆备用。不料，提前到来的冬季暴风雨阻塞了航路。返回的货轮上的物资中，包括威尔彻订购的抗毒素和血清。
威尔彻很快找到诺姆市长商讨对策。市长听完威尔彻的汇报后大吃一惊，因为那血淋淋的教训还历历在目：就在六年前，由于冬天缺药，一场普通流感让阿拉斯加北部的一个原住民村庄变成了死村。 。流感都这么可怕，更不用说白喉了。根据威尔彻的计算，如果两周内找不到足够的抗毒素和血清，诺姆可能会再次犯同样的错误。而这一次的后果可能会更加灾难性：这个地区从来没有出现过白喉，诺姆附近的土著居民对它根本没有免疫力。一旦疫情失控，情况将不堪设想。
市长和威尔彻一起向附近的城镇发出求救电报，但附近的城镇没有足够的药品。最终，电报被传递到阿拉斯加铁路医院。该医院有充足的抗毒素和血清，但其地点位于南海岸的安克雷奇，距离诺姆1600公里。如何在冬季暴风雪期间将这些救命药品在两周内运送到诺姆成为了一个问题。经过热烈讨论，人们想到了可以通过铁路将药品运送到距离诺姆最近的地点，然后派出最熟练的赶雪人通过埃迪塔拉德步道的支线进行中继运送药品。规范。
Trail 的药物输送路线和分支示意图
当时，阿拉斯加铁路公司修建了一条从安克雷奇到阿拉斯加腹地城市费尔班克斯的铁路。然而，该铁路基本上是南北走向，而诺姆铁路则是西北走向。铁路沿线距离诺姆最近的尼纳纳距离诺姆也有1085公里。幸运的是，这里正好有埃迪塔拉德步道最北端的分支，但即便如此，狗拉雪橇以正常速度完成这段距离也至少需要 25 天。正当大家还在犹豫，讨论这是否可行时，他们又收到了来自诺姆的求救信号：白喉疫情开始爆发，已有50人出现症状，必须在十天内送药。交付，否则诺姆乃至整个阿拉斯加西北部都注定失败。
由于没有时间进一步讨论，安克雷奇人民决定全力实施这个计划。数万袋药品被装上火车，运往尼纳纳，当地最好的狗拉雪橇手香农（绰号“野人比尔”）已经拉着狗拉雪橇就位。于是，阿拉斯加和美国历史上最伟大的与时间的赛跑开始了。香农把用毛皮包裹的药物放在雪橇上，然后驾着16只雪橇犬快速西行，进入暴风雨和极夜。此前，安克雷奇和诺姆都向沿线村庄和据点发出电报，让当地人了解诺姆的紧急情况。于是沿途的人们向香农敞开了大门，为他和他的狗提供热水、食物和毯子。
尽管香农知道加快每一秒都可能挽救生命，但他也知道自己和雪橇犬的极限在哪里。欲速则不达。在零下50多度的低温下，尚农根据经验掌握了最佳速度。当雪橇犬接近精疲力尽时，香农从雪橇上跳下来，与雪橇犬一起在雪地里奔跑，这不仅激励了雪橇犬，也保持了自己的体温。当他们到达托洛瓦纳时，下一位雪橇司机已经在那里等候了。香农给了他药，并传授了他的经验。然后，下一位赶马人接替了香农，向西驰骋。就这样，从内纳纳到诺姆，熟练的雪橇手们开始了全天候的接力赛。
在沙克图里克，第 17 名雪橇手萨帕拉收到了药物。萨帕拉是参与该行动的所有顶级雪橇手中最负盛名的，曾参加过冬季奥运会。他在诺姆附近活跃。当时的另一个计划是将药品空运到他的基地，让他带着药品直接赶往诺姆，但他放弃了，因为空运的风险太大。他负责的和之间的路段是最困难的。这里是冬季暴风雨最严重的地区，近负70度的气温低于药物的承受极限。药品随时有损坏的危险，必须尽快到达下一站戈洛文。
萨帕拉和他的雪橇犬（图片来自Light Media）
沙帕拉路线图
为了节省路途时间，萨帕拉决定改用体力较弱但速度更快的哈士奇，并直接穿越冰冻的诺顿湾海域，避免走弯路和崎岖的山路。面对时速105公里的强风，萨帕拉和他的哈士奇竭尽全力直冲诺顿湾，终于在药物结冰之前到达戈洛文。然而，萨帕拉的领头犬多哥在诺顿湾的冲刺过程中耗尽了体力，并被冰块划伤。到达戈洛文后，他就再也没有拉过雪橇。戈洛温人民给东乡戴上了奖章形状的项圈，以表彰东乡的杰出表现。这个项圈就是本届艾迪塔拉德狗拉雪橇比赛金项圈的原型。
抵达戈洛温的多哥（以萨帕拉的偶像、日本著名将军东乡平八郎命名）
在20名雪橇手和150只雪橇犬的努力下，原本在夏季需要25天才能完成的距离，在冬季暴风雨和极夜期间只用了五天半的时间就完成了。 2月2日，最后一位雪橇手的领头犬巴尔托将满载药品的雪橇安全停在诺姆市中心。不久之后，第二批药品从内纳纳运往诺姆。
负责最后一站的挪威雪橇手卡森和他的领头犬巴尔托
凭借这些来之不易的药品，威尔彻医生成功控制了疫情。最终，原本可能消灭诺姆的白喉病仅造成七人死亡。这场狗拉雪橇接力赛被誉为阿拉斯加的奇迹，也被称为“1925年等离子救援”或“救援竞赛”。埃迪塔拉德步道和其上奔跑的雪橇犬一举名声大噪。这些由当地人训练的雪橇犬后来在二战期间被美军招募，并编入驻扎在格陵兰岛的极地救援队。
1925年救援路线及药品传递点示意图
从伟大奇迹到盛事
诺姆的危机也给阿拉斯加领地政府一个教训。冬季暴风雪过后，他们开始大力完善通往各个定居点的道路交通系统，并修建了许多机场。随着交通变得更加便利，阿拉斯加吸引了更多的渔民和矿工，该地区的人口不断增长，经济地位也不断增长。最终，阿拉斯加于 1959 年满足了建州标准，加入联邦，成为美国第 49 个州。建国后不久，在北极圈发现了大量石油资源。从此，阿拉斯加成为美国最重要的产油区，其道路交通系统也得到了很大的改善。然而，随着交通逐渐多元化，狗拉雪橇这一阿拉斯加传统文化以及埃迪塔拉小道却遭到冷落。甚至一些只能用狗拉雪橇才能到达的村庄，在公路或铁路建成后，甚至没有雪橇司机。
阿拉斯加石油管道
1967年是美国占领阿拉斯加100周年。今年，阿拉斯加州政府征集公众评选该州历史上最重要的历史事件。 1925年的救援行动毫无意外地名列前茅。这时，政府里有人建议阿拉斯加应该做点什么来纪念那次伟大的救援。其中一位官员提出，人们应该永远记住雪橇犬和 Trail在那次赛事中做出的贡献，因此他提议举办一场狗拉雪橇比赛，让世界上最优秀的雪橇手参加比赛。与极限运动员齐聚一堂，追溯过去的路线。
他的提议得到了赞成，但有一个问题：救援所走的路线太偏僻，沿途人太少。在那条路上举办大型比赛，不利于宣传和转播。于是有人提议沿着埃迪塔拉步道的主线进行一场比赛。埃迪塔拉德步道的主线穿过安克雷奇等繁荣地区，通往当年获救的小镇诺姆，同时也经过阿拉斯加腹地一些经济欠发达的地区，包括当年发现金矿的地方。奥菲尔和红宝石等矿山。这样既有利于赛事的宣传，也有利于历史的记忆，也能带动内陆地区的经济。可谓一箭三雕。
该提议被接受。阿拉斯加州政府对第三点特别感兴趣。金矿开采殆尽后，该地区经历了严重的人口流失和经济萧条。有些城镇，例如奥菲尔，完全被废弃，成为“鬼城”。剩下的小城镇由于远离繁华地区、缺乏劳动力，受到的关注很少，几乎没有得到外部援助。他们的基础设施严重退化，教育跟不上。如果世界级的活动能够吸引人们对这些小镇的关注，就可以帮助振兴这些小镇的经济。
阿拉斯加废弃采矿小镇（图片来自Trip）
经过几年的准备和详细的路线规划和清理，第一届埃迪特拉德狗拉雪橇比赛于 1973 年启动。从此，这项比赛成为阿拉斯加一年一度的嘉年华和最著名的体育赛事。这场比赛不仅让人们重新认识了艾迪特拉德小道这条在阿拉斯加历史上发挥着重要作用的道路，也让阿拉斯加在交通逐步发展和机械化雪橇大规模使用的冲击下保持了阿拉斯加的狗拉雪橇文化;一路走来，小镇也因赛事获得了更多关注，有的甚至成为旅游景点，为当地带来额外收入。
1978年，美国国家公园管理局建立了新的“国家历史步道”项目。埃迪塔拉德步道因其在阿拉斯加土著文化、早期开发和伟大救援中的作用而被列为国家历史步道。首批成为受联邦政府直接保护的历史遗址的四条国家历史步道之一。
纽约中央公园纪念 1925 年诺姆救援的雕塑以跑完最后 53 英里的领头犬巴尔托为原型。 1933 年他去世后，他被制成标本并收藏在克利夫兰的一家博物馆中。