上海镍镉电池回收 “逼疯”上海人的垃圾分类，美国人如何淡定自若
星期六
7/6
在“告别”洋垃圾后，中国也正在进入垃圾分类“强制时代”，彰显政府推进环境保护的决心。
说到垃圾分类，上海人可能是最近最有发言权的。自7月1日《上海市生活垃圾管理条例》实施以来，“垃圾分类让上海人抓狂”迅速成为现象级热议话题。视频或图文提示随处可见，各种搞笑段子层出不穷，在调侃生活的同时，也透露出背后的无奈与不适。
垃圾分类正在全面推行。/盖蒂
正如网友调侃，现在上海人最多的地方不是健身房，而是垃圾分类站，不管你是谁，都要遭遇上海大妈们“你是什么垃圾”的拷问。
但垃圾分类早已不是什么“新鲜”新闻，无论是以垃圾分类细致闻名的邻国岛国日本，还是太平洋对岸的美国，都堪称垃圾分类的先驱。
今天我们来聊聊，垃圾分类稍微领先、回收方面还有待进步的美国民众，是如何不被垃圾分类“逼疯”的。
相信很多在美国留学的朋友都有过和我一样的经历，从小在没有垃圾分类习惯的环境中长大，来美国后遇到的最初几次“文化冲击”就是学了那么多年英语却不知道怎么正宗点餐，甚至连垃圾都不会扔，这太丢脸了。
这里说的垃圾，不是不知道怎么扔，而是回收和分类很困惑。纸箱可以回收，但沾满油污的披萨盒能回收吗？塑料瓶可以回收，但塑料袋能回收吗？玻璃瓶碎玻璃能回收吗？刚开始很迷茫，只能照搬别人的做法，多了解规定，分类。
然而，当你理清了思绪，自信满满地称自己为垃圾分类“专家”时，如果你“不小心”搬到了另一个州，回收政策可能就不一样了。
事实上，美国作为联邦制国家，并没有强制垃圾回收的全国性法律法规，如何对垃圾进行分类回收，还需依靠各个州及地方政府出台相应的法律政策。
1965 年之前，美国甚至没有管理废物产生的法律，直到《固体废物法》颁布，该法于 1976 年演变为《资源保护和回收法》。RCRA（通常称为 RCRA）为全国的垃圾填埋场和家庭垃圾收集设定了目标。其主要目的是保护美国人民免受危险废物的侵害，通过回收、再循环和再利用来节约自然资源和能源，并受美国环境保护署 (EPA) 的监管，该机构是联邦政府的监管机构。
回顾美国的回收历史，美国第一家回收工厂于1972年在宾夕法尼亚州成立，这座城市位于费城郊区，历史上曾是大型工厂和工业制造中心，但近年来工业衰落，发展成为河岸边的商业和居住中心。
美国第一个执行强制回收法规的城市在新泽西州，这个名字对于到美国东部旅游过几天的华人来说非常熟悉，但这里不是纽约附近的奥特莱斯购物中心。
联邦政府总是注重大方向，但具体哪些垃圾不能填埋、哪些垃圾不能回收，都是各个州或地方政府要决定的事情。
州和地方政府的回收法规大致可分为两类：强制回收和垃圾填埋限制。但是，并非所有州都同时拥有这两类。有些州只有其中一种。只有蒙大拿州（）没有这两种。
强制回收很容易理解，就是设定一个回收目标，规定必须回收的垃圾，加州、伊利诺斯州等州就注重回收目标，或者通过额外的法律鼓励回收某些材料，比如纽约州就为回收塑料瓶通过了专门的法律。
回收也是一门科学，各州的规定略有不同。/Pexel
垃圾填埋限制基本上禁止某些垃圾进入城市固体废物填埋场。最常见的垃圾填埋“黑名单”包括汽车电池、机动车油、轮胎、含汞产品、电脑、CRT 屏幕、镍镉电池等。
幸好，这些被列入黑名单的物品大部分都不是日常生活中需要每天处理的垃圾，而且有填埋限制的州也不足20个，黑名单成员各有不同，所以普通人在分类时不必时刻“战战兢兢”。
在美国街头或居民区，经常可以看到人们在路边堆放可回收垃圾的情景。这种在路边回收的方式早在1973年就已开始，如今已普及到千家万户，是人们参与垃圾回收不可缺少的一部分。通常每周一到两次，废物管理公司会将人行道上的垃圾收集起来。
路肩恢复。/盖蒂
此外，根据不同地区规定，有的人把可回收物放在同一个垃圾桶，有的人则把它们分成纸制品、塑料瓶等不同类别；有的州对不正确的回收行为处以罚款，有的州只是给予轻微警告，还有的州对不正确的回收行为处以罚款，但没有任何后果。
美国人每年回收近8700万吨垃圾，在他们眼里，这些废弃的塑料和纸制品被扔进蓝色垃圾桶，经过相关部门的分类处理，便自动变成了环保产品。
如此美好的想象，当然与现实有很大差距。各州废品管理公司收集的可回收物，被运送到“材料回收中心”（MRF），经过分类包装，再根据材质送往各个加工中心进行加工。以我们最熟悉的纸制品为例，它们通常会被磨成纸浆，然后用于其他用途。
抛开各个州及地方政府的具体法规细节，美国普遍采用的废物回收方式与我国正在推行的回收方式大体类似。
最常见的就是纸制品，包括报纸、包装盒、办公用纸、书刊杂志、信函等，美国每年产生的城市固体垃圾中25%是纸制品，占比超过任何其他物质，根据美国环保署和世界银行的数据，每年有67%的纸制品被回收利用，制成新的纸制品。
纸制品是最常见的回收物品。/Pexel
同时，相关部门也会鼓励民众使用可回收纸张来包装礼品，因为礼品包装纸往往带有其他装饰或者涂层，使得包装纸本身不可回收。
第二大可回收物是塑料制品，美国每年产生3500万吨塑料制品，占垃圾处理的13%，但回收率只有个位数，与上海的新规类似，塑料袋并不在回收范围之内。
塑料制造商通常会在塑料瓶或塑料容器的底部标上一个带有数字的三角形，以帮助人们了解用作原料的塑料树脂类型，并确定当地的回收计划是否接受此类塑料产品。生产的塑料瓶和罐都是可回收的。
塑料瓶底部标注了原料的塑料树脂类型，方便判断回收。/网络
然后就是盛装碳酸饮料的锡罐。美国人每年丢弃2700万吨铝制瓶罐，其中只有49%被回收利用。锡罐虽然被称为“锡罐”，但绝大多数都是回收利用的，制造材料大多是钢铁。之所以被称为锡罐，是因为这些瓶罐内部有一层超薄的锡涂层，主要用于保护饮料的口感，防止罐子腐蚀。
钢罐占美国罐头食品市场的 90%，其中 71% 被回收利用。罐头食品在美国流行起来要归功于 19 世纪中期的加州淘金热。淘金者对食品和饮料的需求催生了水果、肉类和蔬菜罐头。
盛装食品或饮料的玻璃容器可以回收再利用多次，美国每年生产的1150万吨玻璃容器中，有26%被回收利用，如果用回收玻璃制造新的玻璃制品，成本比原材料要低得多。
其他可回收物包括电池、灯泡、电脑等，但这些不能与日常可回收物如包装盒、钢铝瓶罐等混合，因为容易污染后者，一旦被污染，就不能回收，应按照正常的回收程序，实现再利用。
事实上，美国也经过了几十年的努力和宣传运动，以提高公众的回收意识。他们的回收教育根植于中小学教育体系，在科学和社会研究课程中很常见。该营利性组织还将与地方政府合作，为教师开发补充课程材料，帮助年轻一代培养早期的回收意识。
每年的11月15日也是美国的“回收日”，该日成立于1997年，旨在鼓励回收利用再生产品，这一天，全美各地都有活动推动回收教育，从环境、社会、经济等方面介绍回收带来的好处。
但尽管回收早已成为美国人生活的一部分，但直至今天，美国仍然存在许多“一厢情愿”的回收错误。
比如沾满油污的披萨盒、一次性咖啡杯、沾满食物残渣的外卖餐具，甚至是脏尿布，这些人们指望能回收的“污染”垃圾却被扔进可回收垃圾桶，在美国并不算太常见，而且弊大于利。
一次性咖啡杯因内部涂层而被视为“受污染”的废物。/Pexel
EPA数据显示，美国可回收垃圾的“污染”程度达到25%，意味着回收箱里每四件垃圾中，就有一件受到污染，无法回收再利用，只能送往垃圾填埋场焚烧处理。
更重要的是，回收是一门生意，美国绝大多数垃圾处理都是由私营公司配合地方政府处理，回收所耗费的时间、精力、人力、资源都是成本。
公司的利润取决于回收和利用回收材料制造新产品的差价，当后者的成本高于前者时，回收的经济效益就大大降低。
因此，废物管理公司可能无法为“被污染”的可回收物找到买家，尤其是在美国可回收物的最大进口国中国拒绝接受杂质含量超过 0.5% 的垃圾之后（参见我们之前所写），这种“一厢情愿”的回收错误将使美国在处理垃圾方面的日子更加艰难。
不重视可持续发展的城市可能会减少回收项目、简化垃圾处理、将所有垃圾焚烧填埋，但这必然会增加垃圾填埋场的接纳费用，而且焚烧造成的空气污染是不可逆转的。
作为一个高消费、高能耗的国家，美国人长期以来对“减少消费”没什么兴趣，物价低廉，买东西便宜，扔东西的成本自然也低，然而他们殊不知，这背后的垃圾处理成本是：垃圾量越来越大；美国可供填埋的空间也有限，大量的垃圾需要运到几百里外的填埋场，运输成本高昂，最终还是会转嫁到消费者身上。
成本问题先放一边，不管是中国还是美国，垃圾污染都是全球共同面临的问题，我国多年来一直被雾霾、水污染等环境问题困扰，如今我们迈出这一步，用今天的困扰换取明天的碧水蓝天，是明智的投资。
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关于作者
大白
国际关系专业毕业，媒体圈外人士，在海外漂泊多年
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