新疆塔里木盆地，亚洲野猫住在树洞里
对于一种外貌难以准确描述的动物，人们喜欢直接给它起了个绰号“四不可能”。例如，麋鹿看起来像牛、马、鹿和驴；例如，羚羊看起来像牛、鹿、驴、羊等等。
如果按照这个类比的话，那么亚洲野猫（Felis）也是一种非常有趣的动物：它的皮毛呈浅棕色到黄棕色，身上有大量不规则的深棕色到黑色的实心斑点，并且还有细小的斑点。耳尖上的深色耳毛——这似乎是山猫的长耳毛和豹子的斑点特征的融合。
亚洲野猫（猫科动物）© Raja Bandi 图片来源：
然而，亚洲野猫与山猫和豹子的亲缘关系并不密切。作为野猫（猫科动物）的亚种之一（这里的“野猫”是指特定的物种而不是流浪的家猫），在我国，它作为猫属成员的唯一野生近缘种其实是沙漠猫科动物。猫。巧合的是，虽然沙漠猫没有斑点，但它们确实有类似的明显耳毛。
难怪最新的基因研究认为，亚洲野猫、沙漠猫、非洲野猫、欧洲野猫应该整合为野猫的四个亚种（猫科动物）。
从地理分布上来看，它们确实可能是由同一种猫进化而来，但因为山水隔绝，逐渐演化成了四个外貌截然不同的小猫家族。
沙漠猫有突出的耳毛 © Big Cats
与其鲜为人知的生活史形成鲜明对比的是，亚洲野猫在世界范围内分布广泛，从里海东部北部到哈萨克斯坦，再到印度西部、中国西部和蒙古南部的干旱平坦地区。
亚洲野猫分布区（红色：现存；橙色：可能现存；灰色：不确定）来源：IUCN
但亚洲野猫在我国的分布却缺乏准确的记录。祁连山西北部的酒泉、嘉峪关等地是野猫明显发现的地区。然而，再往东，从张掖、武威到东部的内蒙古、宁夏，记载就变得不太清楚了。令人困惑。
我国新疆塔里木盆地是野猫的大分布区。塔里木盆地位于天山南坡和昆仑山北坡之间，总面积超过50万平方公里。盆地中心的塔克拉玛干沙漠面积约33万平方公里，其中野猫的实际分布范围约21万平方公里。
另一个小而典型的野猫分布区是吐鲁番盆地，位于天山、库姆塔格沙漠和觉罗塔格山脉之间。吐鲁番盆地总面积超过5万平方公里，其中野猫分布面积约2万平方公里。
亚洲野猫的分布区域（绿色从深到浅表示密度从高到低）引用自：DOI:10.4236/oje.2013.38063
尽管亚洲野猫喜欢干旱地区，但它无法完全在没有水的情况下生存。塔里木河流经塔里木盆地。整个流域由和田河、克里雅河、叶尔羌河、阿克苏河、车尔臣河、孔雀河、开都河、博斯腾湖、罗布泊、大石海子等部分组成。
围绕这些水系，形成绿洲、沿河绿色廊道、沙化农田、沙漠等各种景观。
塔里木盆地的景观结构包括耕地—绿洲—荒漠—草原—半荒漠和荒漠。除耕地内部外，其他景观都是野猫理想的栖息地。
新疆塔里木盆地及塔里木河流域地图引用自：DOI:10.4236/oje.2013.38063
这些“绿地”和“湿地”的河床上生长着一些植物群落，其中优势植物有芦苇（ ）、柽柳（ ）、胡杨（ ）、驼刺（ ）、盐生刺（ ）、光这些甘草（ ）、罗布麻（ ）等荒漠植物分布广泛，分散在塔里木盆地的不同地区。
为了方便饮水、觅食和庇护，野猫的活动集中在塔里木河两岸支流下游，包括洪水退去后的旱地和绿洲周围。
野猫以高大的杨树为家，特别喜欢以“半生半死”的树或树洞为巢，或生活在柽柳灌木丛和河岸沙丘上。
他们避开咸白土、硬土和没有植被的沙漠。野猫几乎不会出现在任何一条河流的中上游，因为那里有另一种地貌——坚硬的土壤、卵石、戈壁和较高的山区，亚洲野猫无法充分活动。
新疆塔里木盆地野猫主要栖息地景观引用自：DOI:10.4236/oje.2013.38063
吐鲁番盆地野猫分布区是典型的沙漠地区，沙棘灌木丛和柽柳林覆盖，是野猫理想的栖息地。亚洲野猫的另一个理想栖息地是废弃的旧住宅。在吐鲁番分布区，野猫的家多在老旧居民区、茂密的梭梭灌木丛和坎儿井周围。
但无论在哪个分布区，野猫都喜欢在废弃的农田（或未开垦的土地）、松软的荒地里活动，因为这与猎物资源和自身供给有关。
野猫在柽柳树下过冬。引用自：DOI:10.4236/oje.2013.38063
生活在塔里木盆地的亚洲野猫最喜欢的食物是塔里木兔——它与喜欢吃兔子的猞猁惊人地相似。
理论上，野猫会像它们的猫科近亲一样在夜间活动，但在大片沙漠覆盖的塔里木盆地，其活动时间和范围取决于季节变化和猎物资源的丰富程度。
夏季，野猫经常在日出和日落时活动，这与塔里木野兔的活动模式一致；他们冬天很少出去。同时，野猫的活动还取决于其他因素的影响，如与天敌赤狐、家猫、苍鹰的对抗（尤其是9月中旬至11月中旬），以及与天敌赤狐、家猫、苍鹰的对抗等。人为因素等
塔里木兔，约瑟夫·斯密特于1879年绘制。图片来源：
夏季野猫的活动时间可持续12小时左右，一般从下午6-7点开始，到第二天早上8-9点结束。但野猫也可能在强风和凉爽的天气期间改变它们的活动时间。野猫的交配期为12月至次年2月，交配周期为7天。交配期间，如果第一次交配不成功，7天后就会重复交配。但野猫一年只产一次，妊娠期约60天，每窝产仔2-3只。
当然，亚洲野猫有时也会进入居民区觅食。 1994年、1995年、1996年和2008年的几次亚洲野猫调查发现，随着塔里木兔的数量逐渐减少，缺乏食物的野猫会在居民区徘徊，攻击和捕捉家禽来充饥，甚至翻垃圾桶寻找食物。且末县塔提朗镇32个居民区和若羌县13个居民区均报告有野猫袭击、杀害、伤害家禽的记录。
亚洲野猫夜间出没 © 新疆荒野
2月至5月和9月至11月，塔里木兔是野猫的主要猎物。除塔里木兔外，野猫还捕食沙鼠(.)、沙蜥等，分别占其饮食的15%、3.1%、2.5%、2.3%、1.3%和0.9%。
野猫的足迹链与野兔的足迹链非常不同。野猫在沙地上的脚印是浅浅的、不规则的，而野兔的脚印则恰恰相反，是深邃的、规则的长链子。
亚洲野猫的脚垫上覆盖着浓密的毛发，这不仅可以让它们在夏季的沙漠中隔绝炎热，也可以让它们偷偷靠近猎物，完成捕猎。
新疆亚洲野猫的食物成分（从左至右：子午沙鼠、长耳跳鼠、家禽及小鸟、鱼类、心颅跳鼠、飞蜥、沙蜥等、莎车兔/塔里木兔）引用自：DOI:10.4236/oje.2013.38063
作为猫科动物的一员，野猫在20世纪50年代之前被视为资源，这也意味着它们被大规模猎杀和交易。
据统计资料和走访考察，1955年至1994年，南疆三个地区（巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏、和田地区，约16个县）每年都会猎杀一块野猫毛皮，这些毛皮被出口到国外时，也会在当地进行交易。
外贸机构购买野猫毛皮时，都会在当地进行登记。根据收集的数据，约有 22,350 件毛皮流向国外。无计划和无管制的狩猎很快导致野猫数量急剧下降。从 20 世纪 60 年代末到 90 年代，野猫的数量几乎所剩无几。
自1988年起，野猫被列入《国家重点保护野生动物名录》，成为国家二级保护动物，这意味着法律为它们提供了安全保障。其影响也是显而易见的——狩猎减少了。现在，威胁亚洲野猫生存的因素之一已得到一定控制。
南疆三地近40年外贸毛皮采集动态摘自：DOI:10.4236/oje.2013.38063
但就像其他猫科动物的情况一样，偷猎只是导致其数量减少的危机的一部分。真正的问题仍然是栖息地的减少和人类活动的干扰。
野猫数量减少的主要原因可概括为： 1. 狩猎的直接剥削； 2、扩大耕地、过度开发耕地； 3、人口密集增长，随之而来的人口分布地区生活需求的增加。
目前，我国南方野猫仅散居于和田河流域下游、雅尔干河谷、塔里木河谷、尼雅河、克里雅河谷等部分保持原有景观的地区，以及因察尔干河洪水泛滥而扩大的数量。谷。密集的地块和走廊区域。在其他野猫分布区，特别是新老行政区或城市化地区附近，它们都面临危险。
如果与过去相比，现在在一些城镇、村庄以及附近的农田、绿洲或沙漠边缘已经找不到野猫的踪迹了。
在一些集中分布区和人口密集区，特别是塔里木盆地各地的新开发区、经济快速开发区、油气矿区和新建住宅区，野猫的生存条件难以保障。