电镀废水，图片来自网络
据检测，某电镀园区排放的含铜废水总铜浓度为197mg/L，含镍废水总镍浓度为300mg/L，含铬废水总铬浓度为300mg/L。其污水处理厂采用“氧化+还原+中和+沉淀”处理这些重金属污染物。氧化法主要是将络合金属打碎，使重金属离子游离出来，便于后续的化学沉淀法处理。
可见化学沉淀法是电镀企业处理重金属污染物的主要方法，也是大多数企业的选择，当然因为它适合处理高浓度重金属废水，操作简单，处理费用也相对便宜。但是它也有致命的缺点：难以适应现在的环保标准，产生大量的污泥，不能对重金属物质进行再利用。
化学沉淀过程中，化学物质与重金属离子形成不溶性沉淀物，通过沉淀或过滤的方式将沉淀物从水中分离出来，处理后的水可达标排放或回用。传统的化学沉淀处理方法主要有氢氧化物沉淀法、硫化物沉淀法和铁氧体沉淀法。
另一家电镀企业采用“过滤法+离子交换法”排放含铜废水、含镍废水，通过离子交换法可以回收相应的重金属物质，出水水质比化学沉淀法要好。但离子交换法的使用有一定的门槛，有些电镀企业不能采用此法：再生频繁，成本高。
离子交换是通过离子交换剂与水中重金属离子之间的离子浓度差以及交换剂上功能基团对离子的亲和力，将重金属离子与离子交换剂进行交换，降低水中重金属离子浓度，从而净化废水的方法。常用的离子交换剂有阳离子交换树脂、阴离子交换树脂、螯合树脂等。
其他方法还有很多：电解处理、膜分离处理、吸附处理、重捕剂处理等等。要实现废水“零排放”，还需要采用膜分离处理。