切削液在机械加工中应用广泛，主要起到冷却、润滑、清洗、防锈等作用。 切削液可分为油基切削液和水基切削液两大类。 随着机械加工自动化的发展，阻燃水基切削液的使用逐渐增多。 据统计，目前油基切削液的使用量占总量的23%，水基切削液占77%。 水基切削液废水是含有机物浓度较高的含油废水。 经过物理和化学方法预处理后，在生物处理前仍需进行大量稀释，导致处理成本过高。 废水中含有的表面活性剂、防腐剂等添加剂物质具有较高的化学稳定性，对微生物活动有一定的阻碍作用，使得水基切削液废水难以降解。 而且切削液中添加的一些物质具有剧毒和致癌作用。 如果它们未经降解直接排放到水体中，将严重威胁水体的安全。
水基切削液废水处理可分为物理处理、化学处理、生物处理、燃烧处理四大类。
1）物理处理：其目的是将切削液中的悬浮物（指粒径在10μm以上的切屑、磨屑、油粒等）从水溶液中分离出来。 有三种方法：①利用悬浮物与水的比重差进行沉淀分离和浮选分离。 ② 使用过滤材料进行过滤和分离。 ③利用离心装置进行离心分离。
2）化学处理：是对未物理分离的细小悬浮颗粒或胶体颗粒（颗粒为0.01~10μm的物质）进行处理或对废水中的有害成分进行化学处理，使其呈惰性。 去除有害物质的方法有四种：①使用无机混凝剂（聚合氯化铝、硫酸铝土矿等）或有机混凝剂（聚丙烯酰胺）促进细颗粒、胶体颗粒等物质的聚集的团聚法。 ②利用氧气、臭氧等氧化剂或电解氧化还原反应处理废水中有害成分的氧化还原法。 ③吸附法是利用活性炭等活性固体，将废水中的有害成分吸附在固体表面，达到处理的目的。 ④离子交换法是利用离子交换树脂对废水中的离子性有害成分进行离子交换，以达到处理的目的。
3）生物处理：生物处理的目的是处理废水中物理化学处理难以去除的有机物（如有机胺、非离子活性剂、多元醇等）。 代表性方法包括细菌污泥法和散装水滤床法。 加菌污泥法是将加菌污泥（微生物增殖体）与废水混合进行曝气，利用微生物分解处理废水中的有害物质（有机物）。 散装水滤床法是当废水流经微生物覆盖的滤料填充床（滤床）表面时，利用微生物对废水中的有机物进行分解处理。
4）燃烧处理：有直接燃烧法和将废水蒸发浓缩后燃烧的“蒸发浓缩法”。