外电6月28日消息：从矿山废料中提取铜、镍、钴等矿物，可以为能源转型所需的关键矿物提供新来源，同时还能实现人口老龄化和老矿区的清理。
据估计，澳大利亚有超过50,000个旧矿址。 上个月，澳大利亚政府发布了一张包含 1,050 个尾矿坝的地图，这些尾矿坝是未来几十年铜、镍和钴等关键矿物的潜在来源。 市场参与者预计，随着绿色能源产品需求的增加，金属需求将激增。
必和必拓估计，全球每年需要在资源行业额外投资1000亿美元，才能实现《巴黎气候协定》设定的温度控制目标。 这意味着未来30年铜、钢和钾肥的产量需要是过去30年的两倍，镍的产量需要是过去30年的四倍。
业内分析人士表示，随着高品位金属资源的寻找和开发越来越困难，老矿山（尾矿坝）产生的废料可能是未来金属供应的重要来源之一。
必和必拓首席技术官劳拉·泰勒周三表示：“未来，品位低于0.5%的铜资源将像以前品位为2%的铜资源一样具有吸引力，为全球脱碳提供关键矿物。”成本低，这意味着过去的矿山废料将成为未来的一些新资源。”
澳大利亚皇家墨尔本理工学院副教授加文·穆德表示，据估计，仅澳大利亚尾矿废料中就含有约500万吨铜，但目前尚不清楚实际能提取多少。 通常，这些尾矿坝含有有毒物质，例如重金属。
一位矿业高管在一次行业会议上表示，澳大利亚矿工一直在努力寻找将传统采矿废料转化为有用产品的方法。 例如，加拿大力拓铝业业务产生的约 85%（即约 40 万吨）废料被用来生产新产品。 该公司还利用其美国工厂精炼铜过程中产生的废物生产用于太阳能电池板的碲。 这种关键矿物很难大规模开采，因为它通常存在于小型、稀疏的岩石矿床中。
该公司表示：“因此，我们是美国仅有的两家生产太阳能电池板和其他关键设备所用关键矿物的生产商之一。”
昆士兰大学副教授安妮塔·福克斯表示，该国政府对该矿的测绘显示，该矿（尾矿坝）含有大量的钴、铜、镍和其他金属。
澳大利亚是世界第三大钴出口国，也是最大的锂生产国和主要铜生产国之一。
测绘显示，昆士兰州西北部的矿山富含钴，而塔斯马尼亚州西海岸的尾矿坝则含有钴。
Blue 项目采购经理 Helen 表示：“我们认为尾矿坝是一个巨大的机会。 将它们变成有用的产品不仅具有经济价值，而且对改善环境也有积极作用。”