废旧电池造成的环境危害主要为金属汞。
废电池中含有多种金属元素，如镉、铅、汞等，这些元素在废电池处理时很容易释放出来，对环境和人体健康造成严重危害。
首先这些重金属元素会排入土壤中，污染土壤，从而影响农作物的生长和品质，当人们食用了这些被污染的农作物后，这些重金属元素就会进入人体，对人体健康造成危害。
例如铅会影响人体的神经、血液和肾脏系统，引起头痛、失眠、肝肾疾病等；镉会引起骨质疏松、肾脏疾病等。
其次这些重金属元素会排入水中，污染水源，从而影响水质和水生生物的生存，这些重金属元素一旦进入水中，就会长期存在于水中，对水生生物造成中毒，甚至导致其死亡。
并不是所有的电池都是危险废物。如今的碱性锌锰电池基本上对环境和人体健康没有影响，所以不再被归类为危险废物。危险废物中的废电池主要有铅酸电池、镍镉电池、碱性锌锰电池、锂电池等。
无害化的废旧电池可以作为其他垃圾处理，一般包括一次性AA、AA干电池，通常用于电视遥控器、玩具等，其主要成分是锌和锰，不含汞，因此可以作为其他垃圾处理。
危险废物是指含有重金属或有毒物质，对人体健康有害或对环境造成实际或潜在危害的废物。包括废旧电池、废油漆罐、废旧家电、过期药品、过期化妆品等。危险废物电池必须放入危险废物回收箱，包括：
1、充电后可以重复使用的5号、7号电池是镍镉、镍氢电池，其所含的镍和镉都属于重金属；
2、锂离子电池主要用于手机、笔记本电脑等，其所含的主要金属成分是锂，但也含有镉、钴、镍等重金属；
3、铅酸电池，主要用于电动自行车，这类电池的成分70%都是铅；
4、纽扣电池，如氧化银纽扣电池、碱锰纽扣电池等。